Von wegen Ferien

Vor einigen Monaten wurde das Hochwald-Gymnasium Wadern (Saarland) in ungewöhnlicher Weise an seine Geschichte erinnert: Eine ehemalige Schülerin brachte ein altes Jahrbuch der amerikanischen Partnerschule vorbei, das sie 1975 von ihrer Austauschpartnerin geschenkt bekommen hatte – und seitdem aufbewahrte. „Das zeigt sehr schön, wie lange solche Erinnerungen nachwirken“, sagt Daniela Hans, die seit 2011 Biologie, Erdkunde und Englisch an der Schule unterrichtet. Gemeinsam mit ihrem Kollegen Reiner Vogel koordiniert sie am Hochwald-Gymnasium das German American Partnership Program (GAPP), das inzwischen selbst Teil der Schulgeschichte ist. „An Tagen der Offenen Tür, an denen wir unsere Schule vorstellen, werde ich gelegentlich von Eltern angesprochen, die während ihrer Schulzeit selbst an dem Austausch teilgenommen haben“, fügt sie hinzu.

Der Kontakt zur damaligen Partnerschule besteht heute zwar nicht mehr, nachdem dort das Deutschprogramm eingestellt werden musste. An ihre Stelle ist jedoch vor vier Jahren die Hollidaysburg Area Senior High School in Pennsylvania getreten. Gefunden haben sich beide Schulen über das „Teacher Forum“ auf Facebook, das vom GAPP-Büro in New York eingerichtet wurde.

Erschwerend hinzu kommen die Kosten für Flüge und Transport, die in beiden Ländern in den letzten Jahren beträchtlich gestiegen sind. „Man muss akribisch planen und immer schauen, wo sich etwas einsparen lässt“, sagt Daniela Hans. Am Hochwald-Gymnasium ist das Interesse an GAPP aber dennoch weiterhin groß. Wer am Austausch teilnehmen will, muss nicht nur passable Noten mitbringen, sondern auch durch sein Sozialverhalten überzeugen. „Unsere Schülerinnen und Schüler tragen beim Besuch in Hollidaysburg schließlich eine große Verantwortung“, sagt Daniela Hans. Erwünscht ist zudem die Teilnahme an einer Arbeitsgemeinschaft, die auf den Austausch vorbereitet.